Questo carteggio nasce dalla travolgente, benché fugace, passione amorosa che strinse, per alcuni mesi dell'inizio del 1914, il poeta Rainer Maria Rilke e la pianista Magda von Hattingberg. Esso riveste una straordinaria importanza per diverse ragioni. Innanzitutto contiene intensi squarci della biografia rilkiana: ricordi del passato, suggestioni provenienti dall'infanzia, impressioni connesse alla vita parigina vengono rievocati o plasticamente descritti dalla vivida penna del poeta. Ma soprattutto esso presenta significative tracce e alcuni "luoghi" fondamentali della fase cruciale dell'elaborazione artistica rilkiana - collegati anche alla riflessione sul suono e sulla musica - dalla quale origineranno i due capolavori del poeta praghese: le "Elegie udinesi" e i "Sonetti a Orfeo".