Des Passions (Parigi, 1805), è la thèse di dottorato di Jean Étienne Dominique Esquirol (1772 - 1840): fondatore della clinica psichiatrica nel grande ospedale parigino della Salpêtrière. La thèse, scritta a ridosso di un’esperienza clinica maturata in una casa di cura privata di piccole dimensioni – più favorevole, perciò, a un trattamento morale individualizzato – presenta i principi fondamentali che presiedono alla custodia e alla cura dei folli nell’asilo nascente: una struttura che, perlomeno ai suoi esordi, fu perennemente in bilico tra la terapia e la contenzione, tra la dimensione dialogica del trattamento morale e le istanze normalizzatrici della disciplina. Questo doppio volto dell’asilo nascente, scandito da una problematica coesistenza tra persuasione e coercizione, emerge con grande chiarezza nella thèse: oggetto, anche recentemente, di appassionate controversie storiografiche e politiche. è un testo capace di farci riflettere, anche in termini più generali, sull’ambiguità, sulla plurivocità e sulla storicità del concetto di cura. Abbiamo pubblicato, in appendice, l’Atlante delle Tavole – con i commenti esquiroliani del 1838 – che riproduce le gravures del geografo-incisore Ambrosie Tardieu, realizzate a partire da disegni di pazienti della Salpêtrière.

Jean Étienne Dominique Esquirol (1772 - 1840), psichiatra francese, ha lavorato presso il celebre ospedale della Salpêtrière dove ha sviluppato la sua visione della malattia mentale a livello psichiatrico ed istituzionale. Nei suoi testi Esquirol offre un quadro del trattamento della malattia mentale all’interno degli istituti psichiatrici.

Mario Galzigna insegna Storia della Scienza, Etnopsichiatria e Psichiatria clinica all’Università di Venezia. Tra le sue pubblicazioni: Conoscenza e dominio (1985); La malattia morale. Alle origini della psichiatria moderna (1988, 1992; terza ed. on line 2006 http://www.polit.org/ital/LaMalattiaMorale/indice.htm); Il mondo nella mente. Per un’epistemologia della cura (2006); La follia reclusa (2007), Foucault, oggi (2008, in press). Ha curato, con Eugenio Borgna, Il caso Suzanne Urban di L. Binswanger (2001).